Mais do que qualquer outro monarca do seu tempo, Luís XIV , simbolizou o regime absolutista . Orgulhoso, extravagante e dominador , Luís XIV sustentava as mais exageradas noções sobre a sua condição de rei . Acreditava ter sido enviado por Deus para reinar ; mas achava que a felicidade do país dependia do bem-estar da sua famosa frase "I État o' est moi" (O Estado sou eu) , mas ela interpreta fielmente o conceito que Luís XIV fazia da sua autoridade. Escolhei o Sol como símbolo oficial , indicava , assim que lhe iluminava , amparava e glorificava o país e o povo - assim como o Sol sustenta e aquece a Terra. É preciso reconhecer , porém , que poucos trabalharam quanto ele no ofício de rei. Fiscalizava pessoalmente todos os setores e verificava se as suas ordens eram cumpridas rigorosamente . Mas o país empobreceu-se por causa da sua prodigiosidade . Prejudicou diversos planos econômicos de Colbert e esbanjou muitos recursos obtidos por esse notável ministro. O luxo da corte , as enormes despesas e as constantes guerras - arruinaram a economia da França , esgotaram suas finanças , diminuíram sua energia , seu poder e seu prestígio. O glorioso reinado de Luís XIV , escreve Malet, terminou como costumam terminar quase todos os reinados gloriosos , isto é , com grande fracassos militares e com ruínas espantosas. A guerra de Sucessão da Espanha foi quase um desastre contínuo . A situação da fazenda pública tinha chegado a ser lamentável , pois as entradas eram cada vez menores e o déficit chegava a 70 ou 80 milhões de libras - acrescente-se que a dívida pública subia a quase 3,000 milhões de libras - quase uns 2,400 milhões de dólares. Finalmente , em consequência do irresistível pesos dos impostos , a miséria tinha chegado a ser quase geral em todo o reino. A França parecia completamente aniquilada.
