Há registros de movimentos sociais no Brasil desde o primeiro século da colonização até nossos dias. Esses movimentos demonstram que os que viviam e os que vivem no Brasil nunca foram passivos e sempre procuraram , de uma ou de outra forma , lutar em defesa de suas ideias e interesses. Durante o período colonial (1500-1822) , os movimentos sociais mais significativos foram os dos indígenas e os dos africanos escravizados. Além disso, ocorreram vários movimentos políticos , dois deles pela independência do Brasil. Os povos indígenas lutaram do século XVI ao século XVIII para não ser escravizados e para manter suas terras e seu modo de vida. Os escravos africanos também não ficaram passivos diante das condições em que viviam. A principal forma de resistência eram as revoltas localizadas e a formação de quilombos , que existiram do século XVII até o fim da escravidão. Os quilombos se estruturaram em várias partes do Brasil. O maior e mais significativo foi o dos Palmares , que se localizava no atual estado de Alagoas. Ele começou a se formar por volta de 1630 e foi mantido até 1694 e teve de 20 mil a 30 mil habitantes . Mas outros grandes quilombos se formaram em diferentes épocas e lugares da colônia. Além dos movimentos dos indígenas e dos escravos , ocorreram no Brasil colonial dois movimentos pela independência em relação a Portugal: a Inconfidência Mineira (1789-1792) e a Conjuração Baiana (1796-1799). Ambos tinham por base as ideias disseminadas pela Revolução Francesa , mas havia diferenças em seus objetivos. Os inconfidentes mineiros propunham a independência e um governo republicano , mas não o fim da escravidão. Já os conjurados baianos defendiam a independência e o fim da escravidão, um governo republicano , democrático , com liberdades plenas , o livre comércio e a abertura dos portos. Esses movimentos foram reprimidos de modo violento, e seus líderes , presos , degredados ou enforcados.
