O Fim da Ordem Bipolar

De 1945 a 1970 , o mundo viveu um clico de prosperidade econômica . Tanto na economia capitalista como a socialista tiveram um crescimento econômico surpreendente , ressalvados os diferentes níveis de desenvolvimento entre os países de cada um dos grupos. A partir da década de 1970 , os dois modelos econômicos começaram a apresentar sintomas de crise.No mundo capitalista , a crise teve origem nos crescentes déficits comerciais e orçamentários dos Estados Unidos , que levaram o governo desse país, em 1971, a desvalorizar o dólar em relação ao ouro e , em 1973, a decretar a livre conversibilidade da moeda (ou seja, , a flutuação do valor do dólar  seria determinada pelo mercado) , abandonando a paridade dólar/ouro estabelecida na Conferência de Bretton Woods. Com isso , o dólar se desvalorizou em relação a outras moedas fortes - marco alemão , libra esterlina , iene- aumentando a competitividade dos produtos norte-americanos no comércio externo e diminuindo a competitividade dos produtos que eram tradicionalmente importados pelos Estados Unidos.  Nessa conjuntura , a crise se alastrou por todos os países capitalistas , por conta da força da economia norte-americana no mundo. A recessão espalhou-se pelo mundo e abalou principalmente as economias menos desenvolvidas, que dependiam , por um lado , dos investimentos estrangeiros e, por outro , das exportações de produtos agrícolas e matérias primas para os países desenvolvidos.

Todo esse quadro foi agravado , ainda na primeira metade da década de 1970 , pelo forte aumento do preço do petróleo em 1973 , que ficou conhecido como Primeiro Choque do Petróleo . No mundo socialista , a crise era resultante do esgotamento do próprio modelo econômico , baseado no planejamento estatal . A falta de criatividade e agilidade para modificá-lo levou ao fim de praticamente todo o sistema. Além disso, tantos os Estados Unidos como a União Soviética gastavam quantias enormes em armamentos e na construção de foguetes , naves e satélites espaciais . Essa insensata competição ganhou "apelidos" : corrida armamentista e corrida aeroespacial. No caso dos Estados Unidos , a tecnologia militar acabou sendo adaptada à geração de produtos para a economia civil . Mais de 3.000 novos produtos de consumo , lançados pelos Estados Unidos na segunda metade do século XX, foram criados a partir da tecnologia desenvolvida inicialmente , para produtos ligados à indústria de guerra ou aeroespacial . Já a União Soviética não conseguiu aproveitar dessa maneira a tecnologia militar.