Os Anfíbios constituem uma classe muito provavelmente originada de peixes aparentados aos dipnóicos (peixes pulmonados) atuais. Foram os primeiros vertebrados a iniciar a conquista do meio terrestre , o que fica evidente pelo aparecimento de algumas características, como os dois pares de extremidades locomotoras (tetrápodos), a respiração pulmonar e a epiderme dotada de uma fina camada córnea. Esta, embora ofereça certa proteção contra a desidratação, não chega a impermeabilizar a pele , permitindo a respiração cutânea. A busca pelo ambiente terrestre foi "estimulada" pela maior taxa de oxigênio no ar em relação à taxa de oxigênio que se encontra dissolvido na água. Além disso, houve a vantagem da menor competição por alimentos num meio pouco explorado e menor risco de ataque de predadores , já que não existiam outros vertebrados terrestres. Apesar dessas adaptações , os anfíbios ainda têm limitações nesse novo meio, ficando de certa forma ligados à água e normalmente vivendo próximos a ela. A fecundação e o desenvolvimento larvário também se processam no meio aquático , completando-se aí a metamorfose. Os anfíbios no estágio larval respiram por brânquias; quando adultos, têm suas grandes câmaras , os alvéolos simples, têm uma superfície interna relativamente pequena para as trocas gasosas. Além disso, o mecanismo de bombeamento de "engolir" da musculatura bucal (movimentos gulares). Com isso, a pele dos anfíbios , permeável, úmida , sem escamas e bem irrigada por vasos sanguíneos , assume grande importância nas trocas de gases. Essa pele especial é que garante a maior absorção do oxigênio , superando a respiração pulmonar. Por outro lado, a presença de uma pele tão permeável traz problemas que dificultam a sobrevivência no ambiente terrestre: a perda de grandes quantidades de água por transpiração pode levar à desidratação. Isso explica a estreita dependência dos anfíbios em relação à água e sua preferência por ambientes úmidos. O nome anfíbios refere-se justamente a essa vida dupla , indicando a transição do meio aquático para o terrestre.
