Pela tendência atual de desconsiderar o grupo dos protistas, que apenas incluía seres unicelulares , e substituí-lo por protoctistas , que também inclui seres pluricelulares, os biólogos colocam neste reino as algas mais complexas , classificadas em três filos : as clorófitas (verdes) , as feófitas (pardas) e as rodófitas (vermelhas). No entanto, alguns biólogos ainda as classificam como vegetais. As algas pluricelulares não representam uma categoria taxonômica , um grupo de classificação. São, isto sim, um termo genérico , mais amplo, que reúne organismos cujo corpo é o chamado talo, de formas variadas , desde simples filamentos a largas ou longas lâminas, ramificadas ou não, sem uma diferenciação em raízes , caules e folhas. Por isso , ainda podemos manter a denominação de talófitas para essas algas pluricelulares. As algas podem ser encontradas em barrancos úmidos e até fixas em cascas de árvores; neste caso, são comuns as espécies de cor laranja . No entanto, elas predominam no meio aquático , em água doce e nos mares. Existem espécies fixas sobre rochas submersas, ou livres, nos sedimentos do fundo, ou das , cheias de ar, caso das feófitas (algas pardas) dos gêneros Fucus e Sargassum. O sargaço flutua livremente em mar aberto , em grandes massas , favorecendo a fixação, a proteção e a reprodução de um grande número de espécies de animais marinhos. Outras feófitas , dos gêneros Macrocystis e Laminaria , atingem metros de comprimento . Em nereocystis , uma das maiores , os talos são lâminas que chegam a 100 m de comprimento. Os talos das feófitas podem apresentar uma estrutura interna complexa, com longos tubos de paredes transversais perfuradas, para a passagem de soluções , que se assemelham aos vasos condutores das plantas. Nos costões rochosos , na zona das marés, podem ser vistas extensas camadas de algas com talos de cores variadas. Uma das clorófitas (algas verdes) mais comuns é a Ulva, de talos largos, conhecida como alface-do-mar. Merecem ainda destaque as rodófitas (algas vermelhas) , muitas das quais apresentam incrustações de calcário nas paredes celulares , o que lhes confere boa resistência ao embate das ondas. Os dois critérios básicos para a classificação das algas são o tipo de reprodução e os tipos de pigmentos presentes nos plastos. Todas as algas possuem pelo menos a clorofila a, mas a predominância dela , das xantofilas (amarelas) ou de outros pigmentos é que determina a cor dos talos nos três grupos.
